이민진 저/정소영 역
현대문학
《파친코》(2017) 이후 10여 년 만에 선보이는 이번 신작은 작가가 오래전 전 세계 한국인들이 공통적으로 신봉하는 가치가 무엇인지에 대해 품었던 근원적인 질문에서 시작되었다. 그 답으로 한국인의 정체성을 규정하는 가장 강력한 동력인 ‘교육’과 그 상징적 공간인 ‘학원’에 주목했다. ‘학원’이라는 공간은 단순히 입시를 위한 장소를 넘어, 성공을 향한 열망과 계층이동의 사다리, 그리고 자녀를 위해 모든 것을 희생하는 한국적 모성애와 부성애가 응축된 상징적인 무대이다. 작가는 교육을 향한 이 뜨거운 집념이 어떻게 한국인을 움직이고, 때로는 상처 입히며, 끝내 그들을 생존하게 하는지를 치밀한 서사로 풀어냈다. 초기에는 교육에 관한 콤팩트한 소설을 구상했으나, 10년간의 치열한 취재와 집필을 거치며 단순한 교육 이야기를 넘어 깊은 문학적 철학을 담은 대작으로 완성되었다.
