예전에 나는 내 것과 똑같은 물건을 사거나, 내 행동을 그대로 따라하는 친구 때문에 스트레스를 받았던 적이 있다. 처음에는 우연인가 싶었는데 사소한 것까지 계속 똑같이 따라하니까 너무나 짜증이 나고 스트레스를 받았다. 이 책의 제목을 보자마자 그 친구가 바로 떠올랐다. 남을 똑같이 따라한다는 의미인 ‘카피캣’이라는 단어가 제목에 들어간 것을 보고, 이 책의 주인공도 나처럼 따라쟁이 친구 때문에 고민이 많은지 궁금했다.

주하, 진실, 은지, 다해는 진주지해라는 이름이 붙을 만큼 친한 단짝 친구들이다. 하지만 진실이가 친구들이 한 경험을 자신이 한 경험처럼 똑같은 내용으로 인터넷에 올리고, 다른 친구가 산 브랜드의 물건을 따라 사는 행동을 하게 되면서 네 사람의 우정은 크게 흔들리게 된다. 거기다 주하는 자신에 대한 험담이 쓰인 진실이의 비밀 공책까지 발견하게 된다. 진실이에게 배신감을 느낀 주하는 결국 진실이와 크게 다투게 된다. 그러다가 주하는 우연히 진실이가 버린 일기장을 쓰레기통에서 발견하게 되고, 그 일기장을 읽어보고 진실이가 불행한 집안 형편에서 벗어나기 위해 친구들을 따라했다는 사실을 알게 된다.

나는 이 책에서 진실이가 친구들을 따라했던 이유가 밝혀지는 순간이 가장 기억에 남았다. 왜냐하면 진실이의 행동은 겉으로 보기에는 그저 친구의 경험을 빼앗아 가려는 이기적인 행동으로 보였지만, 사실은 친구들처럼 행복해지고 싶은 마음 때문에, 친구들을 본받아 발전하려고 했던 행동이었기 때문이다. 그런 진실이의 마음을 알게 된 순간, 나는 예전에 나를 따라했던 친구도 혹시 진실이처럼 그런 마음을 가지고 있어서 나를 따라했던 건지 궁금해졌다. 만약 그 친구에게도 진실이같은 사정이 있어서 그런 거라면, 나는 마음이 무척 아플 것이다. 그 친구 눈에는 내가 행복해보여서 나를 따라한걸 텐데 나는 그 마음을 모르고 무조건 그 친구의 행동을 싫다고만 생각하고 피했기 때문이다. 진실이의 속마음을 알게 되면서 나는 눈에 보이는 것이 다가 아니라는 사실을 알게 되었다.

그리고 나는 이 책에서 다른 사람의 행동을 따라한다고 해서 발전하고 행복해지는 것이 아니고, 오히려 자신의 개성을 지키고 보여주는 것이 더 중요하다고 알려주는 점이 마음에 들었다. 왜냐하면 요즘에는 사람들이 대부분 자신의 장점을 찾기보다는 남의 장점만 보고 부러워하며 따라하려고만 하는데, 이 책에서는 그런 사람들의 문제점이 무엇인지를 알려주기 때문이다.

사실, 친구들과 같이 다니다보면 친구들이 좋아하는 것을 나도 좋아하는 것처럼 행동해야 할 때가 있다. 예를 들어, 친구가 좋아하는 아이돌 이야기를 하면 그 아이돌에게 관심이 없거나, 그 아이돌의 노래가 별로라는 생각이 들어도 좋다고 해주어야 한다. 그래야 좋은 사이를 유지할 수 있기 때문이다. 진실이 역시 주하, 은지, 다해와 친구가 되기 위해 딸기라테를 별로 좋아하지 않는데도 좋아하는 척을 해야 했다. 나도 진실이처럼 친구들과 친해지려고 내가 좋아하는 것을 솔직하게 말하지 못하는 상황이 답답했다. 그런데 이 책에서 남의 눈치를 봐가며 힘들게 남들과 같아지려고 하지 말고 나만의 개성을 찾으라고 말해주는 것이 좋았다. 그래서인지 마지막 장면에서 진실이가 자신은 유자차를 좋아한다고 솔직하게 말하고 다른 아이들이 그래도 괜찮다고 말해줄 때 나도 속이 시원하고 그들의 우정이 따뜻하게 느껴졌다.

앞으로 나도 자신감을 가지고 나의 장점을 찾아봐야겠다. 사실 나도 따라하고 싶은 친구가 있었다. 그 친구는 옷도 잘 입고 외모도 잘 꾸민다. 그런데 나는 그 친구에 비하면 잘 꾸미지 못한다. 그래서 그 친구를 볼 때마다 비슷하게 꾸미고, 비슷한 옷을 입어봐야겠다는 생각을 했었다. 하지만 이 책을 읽고 나니 그 친구가 더 이상 부럽지 않았다. 나만의 장점과 개성을 찾는 것이 나를 더 행복하게 만들어 준다고 마음가짐을 바꿨더니 그 친구는 그 친구대로, 나는 나대로 아름답다는 생각이 들었기 때문이다. 이 책에서 알게 된 네 명의 친구들, 주하, 진실, 은지, 다해는 나만의 매력과 개성을 소중히 여겨야 한다는 마음가짐을 알려준 고마운 친구들이다.